Aunque realmente nunca ha dejado de hacer giras por todo el mundo ni de sacar disco tras disco, todos diferentes y prácticamente todos sin desperdicio, la carrera de Peter Hammill está pasando por un momento muy interesante y de actividad frenética desde hace unos pocos años. Los que seguimos su sitio oficial, Sofa Sound, sabemos que Hammill nunca ha tenido problemas para hablar con honestidad y sinceridad hasta de los aspectos más íntimos de su proceso creativo, ni mucho menos de sus frustrantes relaciones con el mundo de la industria musical.
Él mismo nos ha ido contando cómo en 2003 se reunió en secreto con sus viejos compañeros de Van Der Graaf Generator para hablar de hacer algo juntos de nuevo. Hartos de encontrarse sólo en funerales y entierros pensaron que si alguna vez se iban a juntar, cosa que los aficionados al grupo llevaban reclamando a gritos durante décadas, mejor hacerlo mientras todos estuvieran vivos todavía. A finales de 2003, cuando ya tenía acabado su nuevo disco en solitario, incoherence (Fie!, 2004), Peter Hammill sufrió un infarto del que se recuperó satisfactoriamente. Los motivos que les habían llevado a plantearse una reunión del grupo eran ahora más evidentes que nunca. En cualquier caso, no querían hacerlo por hacerlo, y antes siquiera de plantearse contárselo a nadie, se reunieron en el estudio para tratar de grabar material nuevo y después averiguar si de esas grabaciones podría salir un disco. Si era así, quizá después pudiera hablarse de una vuelta del grupo a los escenarios.
Mientras tanto, el que volvió a los escenarios fue el propio Hammill, precisamente en España, en agosto de 2004. La compañía EMI/Virgin por su parte resucitó el viejo sello Charisma para publicar el nuevo álbum de Van Der Graaf Generator, Present (Virgin, 2005), y reeditar todo el viejo catálogo del grupo, remasterizado por el mismo Hammill, con algunas pistas de regalo y con unos libretos llenos de detalles sobre la historia del grupo y las circunstancias de las grabaciones. En años sucesivos EMI/Virgin ha seguido reeditando los discos en solitario de Hammill, con unas interesantes y esclarecedoras notas del propio autor. En 2006 publicó un nuevo álbum, Singularity (Fie!, 2006), para el que reconocidamente utilizó como inspiración su propio buceo en sus viejos discos, dando como resultado uno de sus mejores trabajos. Por otro lado, el regreso de Van Der Graaf Generator se ha consolidado artísticamente, ahora que el grupo ha pasado de cuarteto a trío, con la publicación de un grandísimo nuevo disco, Trisector (Virgin, 2008), y mientras, un Hammill totalmente en forma, va alternando giras en solitario con las giras con el grupo.
Y es en estas circunstancias que nos enteramos de que lo han contratado para una actuación en el Centro de Artes Escénicas de Torre Pacheco, aquí al lado. Y allí que nos vamos, claro.
En el escenario, un piano en un lado y una silla junto a una guitarra acústica. Aparece Hammill, todo vestido de blanco, muy delgado, sonriente, saluda con un gesto y se sienta al piano. La primera canción es "Don't Tell Me", del álbum Enter K (Naïve, 1982). A partir de aquí, poco hay que decir: con una voz impresionante y absolutamente entregado a la interpretación en cuerpo y alma, con el público rendido y boquiabierto ante la intensidad de la actuación, sólo se me ocurre dar cuenta del repertorio que interpretó, una selección de canciones impecable (y no es de extrañar, con más de cuarenta discos a sus espaldas de donde elegir). Siguió con "Nothing Comes", del magnífico Everyone You Hold (Fie!, 1997), volvió a Enter K con "The Unconscious Life", nos presentó el nuevo Singularity (Fie!, 2006), con "Friday Afternoon", y cerró la primera parte con "Silver", de And Close As This (Virgin, 1986). Tras cada canción parece quedarse exhausto física y emocionalmente, pero profundamente aliviado, y con una sonrisa en la cara nos va haciendo breves comentarios sobre lo que interpreta.
La segunda parte del concierto fue con la guitarra acústica: "Comfortable?", de Patience (Naïve, 1983), "If I Could", de The Future Now (Charisma, 1978), "Driven", del reciente Clutch (Fie!, 2002), "Sitting Targets", del gran disco del mismo título (Virgin, 1981), "Time For A Change", de pH7 (Charisma, 1979), y para acabar, regreso a Patience con la tremenda "Patient".
Para la tercera y última parte del concierto, Hammill volvió al piano para interpretar "Curtains", de su primer disco con su propia compañía, Fireships (Fie!, 1992), "Bubble", de Everyone You Hold, "Meanwhile My Mother", de Singularity, "Your Tall Ship", de Roaring Forties (Fie!, 1994), "Stranger Still", de Sitting Targets, y para cerrar, una sorpresa, "Still Life", del clásico álbum del mismo título (Charisma, 1976) de Van Der Graaf Generator.
El público, entregado desde el principio, no le iba a dejar irse así como así. Salió de nuevo, esta vez con la guitarra acústica, y nos regaló la maravillosa "Ophelia", la tercera de Sitting Targets de la noche (no me puedo quejar, porque es probablemente mi disco favorito de los suyos). Después de esto, poco más le podíamos pedir, así que lo despedimos con una ovación todos levantados, saludó muy simpático y se fue.
Una foto del concierto, cortesía de nuestro amigo José Abellán, que también anduvo por allí.
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